メヌケは、北太平洋の深海に生息する深海性メバル（カサゴ）の仲間の総称です。深海底曳き網漁で漁獲される際、深海の高水圧から浮き上がると水圧の変化で目が飛び出た状態（出目）になることから「メヌケ（目抜け）」と呼ばれるようになりました。
鮮やかな赤色の体と豊富な脂のりから、北日本・東北・北海道での高級魚として珍重されています。
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 主な種 | サンコウメヌケ、バラメヌケ、アラスカメヌケ（ボッコ）など |
| 学名（代表） | Sebastes matsubarae（サンコウメヌケ） |
| 分類 | 条鰭綱 カサゴ目 フサカサゴ科（Scorpaenidae） |
| 英語名 | Rockfish / Shortraker rockfish（種による） |
| 体長 | 30〜80cm（種・性別・齢により差が大きい） |
| 体色 | 鮮やかな赤橙色 |
| 生息水深 | 200〜1,500m（種による） |
| 分布 | 北太平洋（日本・アラスカ・カムチャツカ半島） |
| 食性 | 甲殻類・小魚・イカ |
| 旬 | 冬（11月〜2月）が旨みのピーク |
「メヌケ」は一種類ではなく、複数種の総称です。市場・産地によって扱われる種が異なります。
| 和名 | 学名 | 特徴 |
| サンコウメヌケ | Sebastes matsubarae | 高級品として評価が高い。体側に3つの明瞭な横斑がある |
| バラメヌケ | Sebastes baramenuke | やや小型。脂のりが良く風味が豊か |
| アラスカメヌケ（ボッコ） | Sebastes borealis | アラスカ〜北海道に多い。大型 |
| タヌキメバル | Sebastes thompsoni | 比較的浅い水深にも生息 |
メヌケが水揚げ時に目が飛び出る（眼球突出）現象は、深海の水圧と浮き袋の膨張によるものです。
深海（水深数百m）では水圧が数十気圧以上になります。この高圧環境に適応したメヌケを急速に引き上げると、体内の浮き袋に溶け込んでいたガスが膨張し、体内圧力が急激に上昇します。このため眼球が外に押し出され、また浮き袋が飛び出ることもあります。
この現象は多くの深海魚に共通しており、バロトラウマ（気圧外傷）と呼ばれます。
メヌケの仲間は非常に長寿で知られており、一部の種は100年以上生きると推定されています。
アラスカメヌケ（ボッコ）の中には年齢査定で200年以上と推定される個体も報告されており、もし正確であれば魚類最長寿クラスとなります。
長寿であるということは成長が非常に緩やかで、乱獲に非常に脆弱であることを意味します。国際的な資源管理が求められる魚類です。
メヌケは白身で脂のりが良く、多彩な調理法で楽しめます。
| 調理法 | 特徴 |
| 煮付け | 甘辛の煮汁が染み込み絶品。定番中の定番 |
| 塩焼き | 皮目パリッと、身はふっくら。シンプルに旨い |
| 刺身 | 冬の脂のった白身——熟成させると旨みが増す |
| 味噌漬け・粕漬け | 漬け込むことで旨みが増す |
| 鍋・しゃぶしゃぶ | 脂が出汁に溶け、汁まで美味しい |
煮付けが最も一般的で、甘辛く炊き上げた煮汁とメヌケの白身の相性は抜群です。東北・北海道の料亭では高級魚として扱われ、旅館の夕食によく登場します。
メヌケは、長い時間をかけて深海の豊かな環境で育つ「時間の味」を持つ高級魚です。
北海道・東北の冬の食卓を彩るメヌケ——その美味しさは、深海の時間が丁寧に育てた贈り物です。